模型制作的工具是制约模型制作水平的一个重要因素。目前，在模型制作中较多地采用手工和半机械化加工。加工制作工具较多地采用钣金、木工和加工工具，专业制作工具屈指可数。这一现象的产生，主要是由于模型制作还未进入到一个专业化生产的规模，正是这种现象制约了模型制作水平的提高。但从现在国外工具业的发展和未来的发展趋势来看，随着模型制作业和材料业的发展及专业化加工的需要，模型制作工具将向着系统化、专业化的方向发展，届时模型制作的水平也将得到进一步的提高。
在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘。而电子沙盘作为一种新型的地形研究工具正逐渐被部队指挥员和参谋人员接受。
军用电子沙盘是现代化信息显示手段，是当前指挥高度自动化、快速反应、展示空间立体战争态势的需求。其核心的设计是人与作战环境的虚拟交互技术，主要是利用计算设备，如计算机生成模拟的作战环境，通过多通道的输入，使得人进入虚拟作战环境，极大的提高指挥辅助决策的能力和响应速度。
智能沙盘是如今各类展馆中常用的沙盘模型，今天为大家讲讲智能沙盘与建筑沙盘有哪些区别：建筑模型是以微缩实体的方式来表示建筑艺术的、无论是单体的造型、还是群体的组合都是如实地表达建筑思想的构造，将建筑师的意图转化成具体的形象。 智能沙盘通过真实的三维地理信息数据，利用先进的地理信息技术，能实时动态查找每一个点的地理信息。如三维坐标，高度，坡度，河流、道路及各种人工工程与设施、远景规划等信息。并能通过先进的三维仿真功能实时在电脑上进行三维单点飞行，路 径飞行，绕点飞行，工程设施查询，经济效益的分析以及其他各种智能分析等。适用于移动通信的选址和大范围的水利设施的规划与建设等与地理地形关系密切的单位。
智能沙盘具有如下几个特点：
1、地形信息准确：国家标准地形图建立数字地面模型，可以准确的按比例还原地貌形态;
2、地面表示详细：卫星遥感影像作为地表贴面，反映和实地一样的地表形态，河流、植被、民地灯信息一目了然;
3、地物表现直观：遥感影像的色彩，经过合理的波段组合和时相选取，可以模拟实地景观，达到身临其境的效果;
4、修改、更新方便：可以很方便的在智能沙盘上面添加、删除地物模型;
5、浏览方便：在3D智能沙盘上可以任意缩放和漫游、甚至可以模拟飞机飞行，对目标进行的观察分析;
6、地形信息检索：查询任意地点的地理坐标和海拔高度;
7、地形分析和两算：可以在地形上面进行距离、面积、体积的量算’还可以进行通视、剖面、淹没等方面的分析;
8、模拟：可以在任意位置模拟火场、爆炸等，并进行路线选择和规划;
9、将地面设施立体化：将房屋的基础设施进行建模，以3D方式展现;
10、属性查询：可以直接在3D智能沙盘上查询各种信息;
11、集成GPS系统：视线直接在3D智能沙盘上跟踪和调度。
