在铜的资源中，大家愈来愈注意工业用铜废料的回收与利用，铜的可贵之处在于铜的各种废料回收非常简单，各类的工业零部件报废以后，只需经过分拣就能够重新熔化成有用的铜原料，有的可以直接生产各样的铜合金加工材，有些可以通过电解精炼的方式生产阴极铜，因此各种铜的废料是宝贵的资源。
从1950年开始直至今日，再生废金属回收的产量逐年增长,发达国家原废铜回收与再生废铜回收的占有比已达到或超出1:1。部分发达国家如英国再生废铜回收的年平均增长率为6.2%，远远高于同期原废铜回收的0.1%的增长。2000年度，世界各地生产再生废铜回收及合金816万吨，占原生废铜回收产量的33％。其中英国93％，德国59％，法国89％，日本的再生废铜回收产量更是原生废铜回收的186倍。美国是废铜回收利用数目的国家。
在世界各国铜的消耗量中，大约有20-40来源于再生铜。因此发展和利用再生铜技术，是铜工业中的极为重要的技术经济问题，是考虑对铜日益增长需求的主要来源。可以资源循环利用、开发再生能源是化解资源紧缺、维护生态的有效方式。加速建立完善废旧金属的回收机制，大幅度提高再生资源利用程度，有助于保护生态环境，缓减我国资源缺乏的难题，对推动社会经济可持续发展有着重大的意义。