板式换热器在19世纪开始提出，到20世纪20年代初开始用于牛奶工业中。由于板式换热器在制造上和使用上都有一些独到之处，所以在工业上一经使用成功之后就发展很快。早期的板式换热器大都用于食品工业，现在板式换热器的使用已遍及食品、酿造、化工、机械、冶金、发电、交通运输等各个行业。
板式换热器主要由板片、垫圈、机架、压紧机构等组成。
1)板片是板式换热器的主要部分，即换热面。板片是用薄金属板冲压而成的一个整张，大致由下列几部分组成。
(1)板片本体部分，它是主要的换热面部分。
(2)液体进出孔(角孔)，它是流体的进出通道，同时也起到联箱的作用。
(3)进出口导流部分，它介于角孔与板片本体之间，主要使流体能在板间流动均匀，同时，它也有换热的作用。
(4)密封槽，位于板片的周围，是安放密封垫圈之用，使工作流体不向外泄露和内部相互泄露。
(5)定位孔及挂钩，使板片组装时保证相互位置及固定之用。
板式换热器清洗工作：
1、清洗前的准备
清洗前的准备主要有以下工作。
1)查看了解设备的启用时间、使用记录、维修记录以及设备图纸等资料。
2)了解清楚设备所使用的材质。
3)对设备进行垢样的采集及分析化验o
4)了解设备内积垢的分布。
5)做溶垢实验并通过实验确定清洗药剂配方和工艺。
虽然温度越高、浓度越大、时间越长效果可好一些，但考虑到硝酸的腐蚀性，对清洗时的温度、浓度、时间进行了一定的限制，以减轻由于药剂的使用而造成的废液处理及排放。
1)清洗方法
按照拆开的板式换热器的清洗工艺进行清洗。
(1)先采用人工刷洗，高压水(控制压力在10MPa以下，防止设备变形)清除板片上疏松垢层。
(2)在清洗槽内配置好清洗药剂，因为清洗液浓度较高，加热温度不宜过高。将板片放人清洗槽内进行循环+浸泡清洗，清洗时应动静结合，以静为主。清洗时间控制在12h左右。由于板式换热器的特殊性，清洗时需严格控制酸洗液的流速，防止流速过快影响缓蚀剂缓蚀效，率，造成设备腐蚀。
(3)化学清洗结束后，取出板片，用小型清洗机冲洗，换热器板片光亮如新。
(4)清洗废液的处理。清洗废液处理后的排放标准应达到GB8978—1996《污水综合排放标准》中三级排放标准。由于适用的硝酸浓度较高，因此在废液中的酸性较强，不能直接排放，可通过加入碱来中和进行处理。此外还需在废液中加入石灰粉(CaO)处理其他有害离子。