废铁是指被弃用的铁制品和加工中产生的边角料，可以回收后经加工再利用。废铁一词是个俗语，泛指被丢弃或放弃的铁器、铁具，以及加工铁器具中产生的边角料等。铁是金属元素之一，也是工业产生中的重要原材料，只要没有被完全氧化，所谓的废铁都是可以再生的，它属于黑金属的一类。事实上，没有真正意义上的废铁。但在古代，铸造废铁经常被丢弃直至完全氧化。废铁主要分：重废、中废、轻废、小废等。
我国自然物资回收人均拥有量低于世界平均水平，物资回收、环境与经济发展的矛盾长期存在。提高自然物资回收利用效率，是实现我国经济可持续发展的必然选择。修旧利废、物尽其用是我国劳动人民的优良传统，是提高物资回收效率的重要途径，也是再生物资回收产业发展的文化基础。
废铁是可以循环使用的原料，所以说废铁回收在一定程度上解决了国内金属矿山原料不足的问题，有助于保护自然资源，与此同时，大大缓解了经济发展对抗产资源的不断增长的需求。通过资料显示，废铁回收可以节省95%以上的能源消耗。这项事业适应时代的变迁，社会经济发展的需要在可持续发展战略上具有重大意义。
废铁回收的优点，环保节能，减排、低碳、对矿产资源的开发有着很好的作用，促进铁循环的重要环节，随着资源的贫乏，废铁日益受到企业的重视。回收经济对降低资源开采，环保，减少能耗都有作用，在一定程度上也促进了经济的发展。