通信光缆是由若干根（芯）光纤（一般从几芯到几千芯）构成的缆心和外护层所组成。光纤与传统的对称铜回路及同轴铜回路相比较，其传输容量大得多；衰耗少；传输距离长；体积小；重量轻；无电磁干扰；成本低，是当前有前景的通信传输媒体。它正广泛地用于电信、电力、广播等各部门的信号传输上，将逐步成为未来通信网络的主体。

光缆和电缆在结构上又有什么不同呢？不像电缆，本身导电的金属就有一定的强度，光缆必须设有加强构件，以承受机械拉伸负荷。光缆有两种放置加强构件的方式：

1）放置在缆心中部的中心加强芯方式，常用于层绞式和骨架式。如上图所示。这种加强方式多被欧洲和日本采用。

2）加强构件放置在护层外周的方式。这种方式多用于美国。

通信光缆线路如果没有做好绝缘工作，那么接头盒进水之后或者处于受潮的情况下就会由于应力腐蚀及静态疲劳等原因大幅度减小光缆的运作强度，严重的时候会出现光缆断裂的情况。线路故障很多情况下是受外力的影响而产生。由于很多通信光缆线路都在野外进行铺设，一般的埋设标准都是深入地层以下的，所以不能有效避免很多外界因素对光缆线路的破坏。

在线路接头的地方容易出现故障，这是因为接头处的光纤对原有光缆结构已经不具备保护力或者保护力已经明显减弱，所以日常的运行保护工作只能依赖于接头盒进行，这就导致故障的发生几率大大增加。