石墨电极指的是以石油焦、针状焦为原料，煤沥青或是真空胶作结合剂，经煅烧、配料、混捏、压型、焙烧、石墨化、高压机加工而制成。工作原理是在电弧炉中以电弧形式释放电能对炉料进行加热熔化导体的高温加热体，根据工作功率的指标不同，可分为普通功率、高功率和超高功率。

电弧炉或精炼炉在高温氧化环境下使用的石墨电极因高温电弧会发生升华，电极与炉气、氧气会、腐蚀气体发生高温氧化反应，会造成石墨电极的不断消耗减少，甚至发生断裂、破损。而石墨电极的侧面氧化占总消耗的40%-60%。石墨电极侧面的氧化导致石墨电极电弧发生端直径不断的减小，增加了电弧燃烧不稳定性，相应增加了生产每吨钢的电耗。而且当电极螺纹部分被氧化，会使电极接头螺纹段减薄，易造成电极在此处折断或者造成电极下部脱落等事故。

石墨电极抗氧化涂料基本作用是把石墨电极材料和氧化性腐蚀环境隔开。主要特点：1、大大减少氧的扩散系数；2、热胀冷缩有很好的自愈能力，能封闭从氧化性阈值（约400℃）到使用温度内产生的裂纹，抗熔渣的侵蚀和渗透，以及减少钢中夹杂，对钢水有纯净作用；3、涂层与基体之间能建立良好的结合性、热震动性、热疲劳性和热匹配性。在电炉炼钢中,石墨电极的消耗在炼钢成本中约占5～10％。我国炼钢用石墨电极的单耗约1～5kg/吨钢,有的甚至更高,与国外0.5kg/吨钢比，相差甚远。